Alto fino a 48 metri (originariamente arrivava a 52), con un perimetro di 527 m e l'arena che misura 86 x 54 m e 3357 m², poteva ospitare tra i 50 e gli 80 mila spettatori.
Il nome è sicuramente legato alle grandi dimensioni dell'edificio ma deriva, soprattutto, dal fatto che nelle vicinanze era presente una statua colossale di Nerone in bronzo.
Nel 1990, il Colosseo, insieme a tutto il Centro storico di Roma, le Zone extraterritoriali del Vaticano in Italia e la Basilica di San Paolo fuori le mura, è stato inserito nella lista dei Patrimoni dell'umanità dall'UNESCO, mentre nel luglio del 2007 è stato inserito fra le Nuove sette meraviglie del mondo.
Visitare il Colosseo
Il Colosseo è aperto al pubblico tutti i giorni, dalle ore 8.30 al tramonto (le 16:30 d'inverno, le 19:30 d'estate), tranne il 25 dicembre.
Il biglietto ordinario è valido 24 ore e permette di visitare i primi due livelli del Colosseo, il Foro Romano, il Palatino e i Fori Imperiali mentre il biglietto Full Experience permette l'accesso anche al piano dell'arena e ai sotterranei del Colosseo, oltre che a tutti i siti dislocati nel Foro Romano e Palatino.
C'è anche il biglietto che permette l'accesso all'Attico del Colosseo mentre per gran parte dell'anno è possibile visitare il Colosseo anche di notte, con visite guidate all'arene e ai sotterranei.
La prima domenica del mese l'ingresso al Colosseo (Foro Romano e Palatino) è gratuito per tutti ma rimangono chiusi, per motivi di sicurezza, l'arena e i sotterranei. In questi casi, non si può fare prenotazione online ma è necessario ritirare il biglietto sul posto prima dell'ingresso al Colosseo.
La presenza del laghetto fu abbondantemente sfruttata per risparmiare sulle fondamenta, realizzate in pilastri di travertino poggianti su un anello di calcestruzzo continuo, intervallato solo da alcuni fognoli per lo scorrimento delle acque di falda che, altrimenti, avrebbero allagato tutta l'area.
Dopo l'uccisione dell'imperatore la statua venne rimodellata per raffigurare il dio del Sole, aggiungendo l'appropriata corona solare. Il Colosseo venne quindi spostato dalla sua originale collocazione per far posto al tempio di Venere e Roma sotto Adriano. Il sito del basamento della statua colossale dopo lo spostamento e' attualmente segnato da un moderno basamento in tufo.
L'Anfiteatro Flavio è di forma ellittica, con una circonferenza di 527 metri, l'asse maggiore lungo 188 metri e l'asse minore 156 alto 57 metri.
Poteva contenere fino a 70.000 posti e l'arena era di 76 metri x 46. I primi 3 piani erano costituiti da arcate inquadrate da semicolonne,
il quarto piano e' scompartito da lesene e vi erano inseriti i pali che sorreggevano il grande velario a spicchi per riparare gli spettatori dal sole.
Tra le 7 Meraviglie del Mondo!
Nella notte del 7 luglio 2007, a Lisbona, il Colosseo è stato inserito tra le 7 meraviglie del mondo moderno in un sondaggio universale cui hanno partecipato 100 milioni di persone di tutti i continenti.
Con il Colosseo sono stati eletti: la Grande Muraglia cinese, l'antica città giordana di Petra, la Statua di Cristo Redentore di Rio de Janeiro in Brasile, le Rovine Inca di Machu Picchu in Perù, la Piramide Maya di Chichen Itza in Messico, e il Taj Mahal (India).
Un'altra leggenda afferma che molte piante di paesi lontani, che sono attecchite nella zona del Colosseo, siano state portate dai sandali dei viandanti o dalle zampe degli animali sacrificati da malvagi imperatori.
