Cayo Julio César Octavio Augusto, más conocido como Octavio Augusto, fue el primer emperador romano. El Senado le otorgó el título de Augusto (el nombre significaba digno de veneración) el 16 de enero del 27 a. C. y su nombre oficial fue desde entonces emperador Augusto César Divi filius.
En el mismo año se le dio también su nombre al mes de agosto (= Augusto) y en el 23 a. C. fue reconocido tribunicia potestas y el Imperium proconsulare vitalicio y en el 12 a. C. se convirtió en Pontifex Maximus.
En el año 8 a.C. se promulgó la Lex Iulia majestatis en la que por primera vez se castigaba la falta de "majestad" del emperador y finalmente, en el año 2 a.C., año del Templo de Marte Ultor y del Foro de Augusto, se le concedió el título honorífico de "Padre de la patria"
Permaneció en el trono hasta su muerte, y su principado fue el más largo de la Roma Imperial (44 años desde el 30 a.C., 37 años desde el 23 a.C.).
No era un dictador, pero su poder era igual al de un monarca:
Tenía el mando militar supremo y absoluto, tenía la dirección incontrolable e incontrolable de la política exterior, tenía bajo su mando, directa e indirectamente, todas las provincias, podía erigirse en tribuno de jueces sin que los demás limitaran su poder, era príncipe del Senado y representante del pueblo. Comenzó a tomar medidas para dar a Italia y a las provincias el esperado bienestar, después de más de una década de guerras civiles: uniformó
Hizo de Roma una ciudad de monumentos de mármol, aumentó el suministro de agua con la construcción de dos nuevos acueductos, y la dividió en 14 regiones para administrarla mejor, supervisó personalmente los suministros de alimentos a la población de la capital, aumentó, finalmente, el nivel de seguridad para salvaguardar la urbe de la ciudad colocando tres nuevas prefecturas.
Atribuyó un salario y una prima de licencia a todos los soldados de la imperial, un salario asignado (Salaria) para el servicio público, para todos los representantes del Senado, y luego lo extendió gradualmente también a los magistrados ordinarios. El poder judicial republicano era remunerado con indemnizaciones y la cibaria, más que la salaria, era el fisco (es decir, los ingresos en efectivo del emperador), pero Augusto estaba autorizado a extraer de él las cantidades necesarias para todas las funciones administrativas y militares. El emperador, de hecho, podía dirigir la política económica del Imperio y velar por que los recursos se distribuyeran equitativamente de modo que los pueblos sometidos al gobierno de Roma pudieran considerarlo una bendición y no una maldición. Por último, creó un aerarium militar para las indemnizaciones que se debían dar a los veteranos. Reorganizó el ejército legionario y auxiliar introduciendo un ejército permanente de voluntarios dispuestos a servir inicialmente durante dieciséis años, y luego durante veinte años a partir de 6, dependientes únicamente de él; instituyó un cursus honorum incluso para aquellos que aspiraban a desempeñar los puestos más altos en la jerarquía del ejército, con la introducción de médicos generales, los comandantes inexpertos ya no fueron enviados a la lucha en las provincias fronterizas
Augusto murió en el año 14 d.C. después de adoptar a Tiberio como nuevo sucesor.
