Los acueductos fueron diseñados para Roma en el siglo V a.C. porque ahora el
abastecimiento de agua de la ciudad, que hasta entonces dependía del Tíber o
de los pozos, ya no era suficiente. Roma se estaba convirtiendo en la mayor metrópoli de la antigüedad, entonces decidió construir un acueducto que uniera una fuente y llevar agua dulce a la ciudad.
El primer acueducto fue el Aqua Appia, conducto subterráneo de longitud de unos 16 km, construido en el 312 a.C. por orden del cónsul homónimo Apio Claudio, el mismo que dio su nombre a la famosa calle.
El Aqua Marcia, construido en el 144 a.C. por el magistrado Marcio fue en cambio el primer acueducto romano no subterráneo. Con una longitud total de 90 km y desde el alto valle de, se dotó de un tramo de puentes canales de 16 km. El agua era tan abundante y de tan buena marcha, que se reportó en Roma durante el pontificado de Pío IX.
El Aqua Virgem fue construido en el año 19 a. C. por Agripa para abastecer los grandes baños de Campo Marzio.
Según algunos, el nombre deriva de Virga Virga, una vara que es utilizada por un adivino para la investigación del líquido en el suelo, mientras que otros, parece que la pureza, la virginidad, el agua libre de cloro le han dado el nombre.
Es el agua que todavía fluye hacia la Fontana de Trevi.
Con el paso de los años se construyeron otras de mayor magnitud. En total se construyeron 24 acueductos, que transportaban cada día en la Ciudad más de 1 millón de metros cúbicos de agua cubriendo un total de más de 400 km de tuberías.
Construcción y funcionamiento
Los acueductos recogían el agua de manantiales naturales situados a diferentes
considerables distancias de la ciudad. El agua se desplazaba hacia la ciudad
debido a la gravedad, que actuaba a medida que el acueducto continuaba deslizándose
toda la distancia que separaba las fuentes hasta el punto de su desembocadura.
Para lograr esto cada uno de ellos fue diseñado de manera que
cada parte del largo recorrido corrigiera ligeramente más bajo
el anterior, y ligeramente más alto que el siguiente. Para esto
debido a que el agua debía ser tomada de fuentes situadas en los cerros, más
altos en comparación con la posición de la ciudad de llegada.
El trazado del acueducto era, sin embargo, en su mayor parte enterrado
o incluso a veces excavado en las colinas y montañas, en este caso
la conducción consistía únicamente en una estructura de ladrillo paralelepipédico
impermeabilizada y ventilada con los pozos colocados cada 20-30 metros.
Sólo en ocasiones la tubería tenía que pasar por ríos y llanuras, y entonces era
necesario construir una estructura de soporte (pensiles aquae).
La ejecución comenzaba con la construcción de los cimientos de los pilares, si
sobrevolando la tierra se cavaba un hoyo de varios metros de profundidad y se construía
una sólida pirámide truncada con grandes bloques de piedra. Si en cambio
se trataba de un río era necesario preparar una valla de madera
impermeabilizada con brea en todo el
alrededor del área de construcción de cada
pilar individual: así se podía sacar primero el agua, luego el
barro y la grava para construir una sólida base de grandes bloques
de piedra.
Luego se comenzó la construcción de los pilares propiamente dichos. Estos podían ser de barro y piedra, y se superponían y alternaban entre ellos
junto con argamasa. Sólo entonces se unían los pilares con arcos
que se construían mediante estructuras de soporte de madera tales
como nervaduras que permitían la colocación de las piedras hasta el cierre de la
"piedra angular".
Construido el primer arco se procedió a la construcción de los demás arcos
que siempre se apoyaban sobre los mismos pilares, sobre los que se levantaba el piso superior de ladrillo
la propia conducción del acueducto.
Enlaces
Wikipedia
Imperium Romanum
Los acueductos
Los antiguos acueductos romanos
