Capitale du christianisme, Rome, avec près de 1000 églises, est la ville qui compte le plus d'églises au monde.
En plus des quatre basiliques papales, dont St. Basilique Saint-Pierre et la basilique de San Giovanni in Laterano (qui est aussi la cathédrale de Rome), il y a des églises paléochrétiennes et médiévales comme le Panthéon) (l'inscription visible sur l'architrave du tympan M AGRIPPA L F COS TERTIUM FECIT provient de l'édifice d'origine datant de 27-25 av. J.-C.) , Santa Maria in Cosmedin, entre le Circus Maximus et le Tibre, connu surtout pour la Bocca della Verità, sur un mur de l'entrée ou la basilique de Santa Maria in Trastevere , datant du XIIe siècle.
Avec sa longue histoire chrétienne, Rome est également riche en églises baroques et Renaissance, particulièrement présentes dans le centre historique, comme Santa Maria del Popolo, construite sur le site où mourut et fut enterré Néron, dans l'actuel Piazza del Popolo, San Luigi dei Francesi, l'église nationale des Français de Rome et qui abrite trois célèbres peintures du Caravage ou Sant'Agnese in Agone sur la Piazza Navona (d'où le nom du carré).
À Rome, il y a aussi la belle église gothique de Santa Maria Sopra Minerva, à quelques pas du Panthéon et des Catacombes.
C'est la belle église qui surplombe la Piazza della Repubblica, non loin de la gare Termini et
c'est l'église où se déroulent les célébrations officielles de la République italienne.Elle doit son nom au prêtre sicilien Antonio del Duca, voué au culte des anges, suite à une vision dans laquelle il vit une "lumière plus que neige blanche" s'élever des thermes de Dioclétien.
La basilique a ensuite été construite à partir de l'aménagement du frigidarium (la salle centrale) des Thermes de Dioclétien sur un projet de Michelangelo Buonarroti (qui à l'époque travaillait déjà sur la basilique Saint-Pierre)
Le cadran solaire
S. Maria degli Angeli est également célèbre pour le cadran solaire, appelé Clementine Line, construit par le pape Clément XI en 1702 afin de vérifier la validité de la réforme du calendrier grégorien.
Il se compose de deux éléments fondamentaux : une grande ligne de bronze au sol orientée exactement du Sud au Nord sur environ 45 mètres et un trou au sommet par lequel pénètre la lumière du soleil, appelé "trou gnomonique", d'un diamètre d'environ 2 cm, soit la millième partie de sa hauteur à partir du sol (20,34 mètres), comme c'était la pratique à l'époque.
Basilique de Santa Maria sopra Minerva
Située près du Panthéon, dans le quartier de Pigna, c'est l'une des rares églises gothiques de Rome et est ainsi appelée parce qu'on croyait que l'église avait été construite au-dessus du temple de "Minerva Chalcidica", connu d'après les sources pour avoir été construit par Domitien dans le Campo Marzio.
L'intérieur de la basilique a trois nefs marquées par des piliers massifs avec un transept et une abside profonde, et le long des murs il y a une décoration de fresque dense dans le style néo-gothique.
La basilique conserve également de précieuses œuvres d'art, notamment les fresques de Filippino Lippi, la statue du Christ portant la croix de Michel-Ange ou le sarcophage du XVe siècle avec les restes du corps de Santa Caterina da Siena. La basilique abrite également les sépultures de personnalités illustres, dont les papes Léon X, Clément VII et le peintre mystique Beato Angelico.
Dans le couvent attenant à cette église, le 22 juin 1633, Galileo Galilei, soupçonné d'hérésie, abjura ses thèses scientifiques.
L'obélisque
Sur la place devant l'église se trouve l'un des neuf obélisques égyptiens de Rome.
L'obélisque mesure environ 5,50 mètres de haut et est positionné sur le dos d'un éléphant de marbre en glorification d'Alexandre VII. Dans un poème contemporain, en effet, on lit : "L'obélisque égyptien, symbole du soleil, est porté par l'éléphant au septième Alexandre en cadeau. L'animal n'est-il pas sage ? La sagesse n'a donné au monde que toi, Alexandre, tu as donc les dons du Soleil".
Dédiée au pape Clément Ier, elle est située sur la route qui relie le Colisée à San Giovanni in Laterano, dans la vallée entre le Celio et l'Esquilin.
La basilique que l'on voit aujourd'hui a été construite au XIIe siècle mais est connue car elle s'élève au-dessus d'édifices anciens enfouis à deux niveaux de profondeur, dont le premier remonte au Ier siècle de notre ère. Dans les trois niveaux on trouve donc : la basilique actuelle, d'origine médiévale, une basilique plus ancienne, au niveau inférieur, dans un édifice ayant autrefois abrité un patricien romain, et, plus bas encore, un ensemble d'édifices romains de l'époque post- Époque Néron.
Les bâtiments redécouverts au niveau le plus bas, sur lequel s'élève la basilique, sont au nombre de deux : un grand bâtiment probablement destiné à servir d'entrepôt (horreum) et un bâtiment résidentiel (insula), plus connu des érudits sous le nom de bâtiment du Mithraeum car, dans entre la fin du IIe et le début du IIIe siècle, un Mitreo), petit temple dédié au culte du dieu Mithra, d'origine orientale et très probablement importé à Rome avec le retour des légions des campagnes d'Asie Mineure, vers 67 av.
Heures d'ouverture
Pour visiter le sous-sol de la basilique, il est nécessaire de réserver l'entrée sur le site officiel afin d'éviter la surpopulation à certains moments et de garantir une expérience de visite sûre et agréable à tous les visiteurs.
