最初の剣闘士ショーはおそらく紀元前264年、紀元前105年に行われました。ゲームは公開され、シーザーのフォーラムで行われました。皇帝フラウィウス・ウェスパシアヌスから始まったフラウィウス朝の後、世界で最大かつ最も有名な円形劇場、コロッセオが建設されました。
4世紀、コンスタンティヌス1世皇帝はキリスト教の信仰を受け入れた後、それらを禁止しましたが、その人気の高さから、特に最後の剣闘士のショーが行われるローマから遠く離れた都市では、禁止が繰り返されたにもかかわらず、これらのゲームが多かれ少なかれ継続されました。中世初期に祝われる。

剣闘士は一般的に奴隷、死刑判決を受けた犯罪者、または捕虜であり、ローマの世界で権利を享受せず、命を奪うと見なされたすべての人々が、囚人と捕虜は、特に何年にもわたる闘争を生き延びたことで激しいものでした。そして苦しみ、彼らは大いに求められました。
場合によっては、特に残酷な皇帝が気まぐれでのみ男性を殺害しました。クローディアスが役人に（トーガで）そのままアリーナに行くように命じ、カリグラが動物のための肉がなかったという理由だけで刑務所。

グラディエーターは、ラニスタに提出する（または販売される）ことからキャリアを開始しました。ラニスタの活動は、ローマの世界で最も邪悪なものの1つと公式に見なされていました（行商人、俳優、肉屋の下でも）。そして彼は剣闘士に対して生と死の権利を持っていました。剣闘士は学校に受け入れられるために彼らが完全な服従を約束するという誓いを立てなければなりませんでした。
剣闘士は「鞭、印、そして剣による死に耐える」と誓った。これらの恐ろしい罰は、反逆の兆候を抑え、戦闘員の心を整え、救いの唯一の望みはどんな試練にも耐えることであると彼らが確信するようにすることを目的としていました。国民が非常に要求が厳しくなり、この期間が終わって初めてグラディエーターがアリーナに入る準備ができたので、準備は何年も続きました。
トレーニングは、地下の廊下を介してコロッセオに接続された、いわゆる「パレストラ」で行われました。

剣闘士のカテゴリーは、Reziari、Secutores、Mirmilloni、Traci、Dimachaeriであり、各カテゴリーには、装備と許可されたショット、および独自の長所と短所の点で独自の特性がありました。直面した最も古典的な戦い：ミルミローニに対するレジアリまたはセクトレスに対するトラキア人。
その後、神話のエピソードからインスピレーションを得たり、90年にドワーフを女性と戦わせたドミティアヌス皇帝の舞台など、グロテスクな状況を探したりして、常に新しいアイデアを見つけるために競争しました。