島は、共和政ローマ後期、そして帝政ローマの古代ローマにおいて、一般の人々 (平民) の住居でした。島には、3 階建てまたは 4 階建ての高層ビル (高さ 20 メートルにも達します!) があり、小さなアパートに分かれており、水道や暖房はありませんでした。壁は日干しレンガで、窓は木製のドアで閉じられ、天井も木製でした。島の 1 階には、商店や居酒屋が並んでいました。
家は狭苦しく暗いものでしたが、一方で、一般の人々の生活は主に家の外で行われ、実際には、家は食事と睡眠のためだけのものでした。
人口過密のため、建設に使用された材料、ランプ、ストーブ (部屋の照明と暖房に使用) が原因で、これらの家はしばしば火災に見舞われ、当時多くの犠牲者が出ましたが、共和政ローマ時代に水道と温泉が導入されたことで、伝染病の蔓延が大幅に減少しました。
1929 年から 1942 年にかけて行われた工事中に発見された、ローマのカピトリオの麓にあるインペリアル時代のインスラの遺跡。
個人の住居として使用されていたこの建物は、高さの異なる階に建てられ、1 階、中 2 階、上層階 3 階が残っており、4 階は痕跡のみが残っています。
1 階は、舗装された皮質の上に開いた一連のタベルナで構成され、柱のあるポーチに囲まれていました。中 2 階の他に、前述のバルコニーから建物の残りの部分から分離されたアパートメントが始まり、長方形の窓から光が差し込む多数の空間で構成されていました。習慣により、少しずつ上に行くにつれて、これらの空間はますます規模が縮小され、貧しい人々を対象としていました。このインスラは 380 人以上を収容できました。インスラの遺跡は、市場にあるサン・ビアージョ教会に属する後期の遺跡と一緒に保管されています。14 世紀のフレスコ画で飾られたアルコソリウムとロマネスク様式の鐘楼が今も残っています。
