Hoofdstad van het christendom, Rome, met bijna 1000 kerken, is de stad met de meeste kerken ter wereld.
Naast de vier pauselijke basilieken, waaronder St. Peter's Basiliek en de basiliek van San Giovanni in Laterano (wat ook de kathedraal van Rome is), er zijn paleo-christelijke en middeleeuwse kerken zoals het Pantheon) (de inscriptie die te zien is op de architraaf van het timpaan M AGRIPPA L F COS TERTIUM FECIT is van het oorspronkelijke gebouw dat dateert uit 27-25 v. Chr.), Santa Maria in Cosmedin, tussen het Circus Maximus en de Tiber, vooral bekend om de Bocca della Verità, op een muur van de ingang of de basiliek van Santa Maria in Trastevere, daterend uit de twaalfde eeuw.
Met zijn lange christelijke geschiedenis is Rome ook rijk aan barokke en renaissancistische kerken, vooral aanwezig in het historische centrum, zoals Santa Maria del Popolo, gebouwd op de plaats waar Nero stierf en werd begraven, in de huidige tijd Piazza del Popolo, San Luigi dei Francesi, de nationale kerk van de Fransen van Rome en herbergt drie beroemde schilderijen van Caravaggio of Sant'Agnese in Agone op Piazza Navona (vandaar de naam van het plein).
In Rome staat ook de prachtige gotische kerk van Santa Maria Sopra Minerva, op een steenworp afstand van het Pantheon en de Catacomben.
Dit is de prachtige kerk die uitkijkt op Piazza della Repubblica, niet ver van station Termini en
het is de kerk waar de officiële vieringen van de Italiaanse Republiek plaatsvinden.Het dankt zijn naam aan de Siciliaanse priester Antonio del Duca, toegewijd aan de cultus van engelen, na een visioen waarin hij een "licht meer dan witte sneeuw" zag opstijgen uit de Thermen van Diocletianus.
De basiliek werd vervolgens gebouwd op basis van de opstelling van het frigidarium (de centrale hal) van de thermen van Diocletianus op een project van Michelangelo Buonarroti (die op dat moment al aan de Sint-Pietersbasiliek werkte)
De Zonnewijzer
S. Maria degli Angeli is ook beroemd om de zonnewijzer, genaamd Clementine Line, gebouwd door paus Clemens XI in 1702 om de geldigheid van de Gregoriaanse kalenderhervorming te verifiëren.
Het bestaat uit twee fundamentele elementen: een grote bronzen lijn op de vloer die ongeveer 45 meter precies van zuid naar noord is georiënteerd en een gat aan de bovenkant van waaruit zonlicht binnendringt, het "gnomonische gat" genoemd, met een diameter van ongeveer 2 cm. d.w.z. het duizendste deel van zijn hoogte vanaf de vloer (20,34 meter), zoals toen gebruikelijk was.
Basiliek van Santa Maria sopra Minerva
Gelegen nabij het Pantheon, in de wijk Pigna, is het een van de weinige gotische kerken in Rome en wordt het zo genoemd omdat men geloofde dat de kerk werd gebouwd boven de tempel van "Minerva Chalcidica", bekend uit de bronnen. gebouwd door Domitianus in de Campo Marzio.
Het interieur van de basiliek heeft drie beuken gemarkeerd door massieve pilaren met een transept en een diepe apsis, en langs de muren is er een dichte fresco-versiering in neogotische stijl.
De basiliek bewaart ook waardevolle kunstwerken, waaronder de fresco's van Filippino Lippi, het standbeeld van Christus die het kruis draagt, van Michelangelo of de sarcofaag uit de vijftiende eeuw met de overblijfselen van het lichaam van Santa Caterina da Siena. De basiliek herbergt ook de graven van enkele illustere persoonlijkheden, waaronder pausen Leo X, Clemens VII en de mystieke schilder Beato Angelico
In het klooster naast deze kerk zwoer op 22 juni 1633 Galileo Galilei, verdacht van ketterij, zijn wetenschappelijke stellingen af.
De obelisk
Op het plein voor de kerk staat een van de negen Egyptische obelisken in Rome.
De obelisk is ongeveer 5,50 meter hoog en staat op de rug van een marmeren olifant als verheerlijking van Alexander VII. In een eigentijds gedicht lezen we zelfs: "De Egyptische obelisk, symbool van de zon, wordt door de olifant naar de zevende Alexander gedragen als een geschenk. Is het dier niet wijs? Wijsheid heeft de wereld slechts jij, Alexander, daarom heb je de gaven van de zon".
Het is opgedragen aan paus Clemens I en ligt aan de weg die het Colosseum verbindt met San Giovanni in Laterano, in de vallei tussen de Celio en de Esquiline.
De basiliek die we vandaag zien, werd gebouwd in de 12e eeuw, maar is bekend omdat hij uitsteekt boven oude gebouwen die twee niveaus diep zijn begraven, waarvan de eerste dateert uit de 1e eeuw na Christus. In de drie niveaus zijn er dus: de huidige basiliek, van middeleeuwse oorsprong, een oudere basiliek, op het lagere niveau, in een gebouw dat vroeger een Romeins patriciër huisvestte, en, nog verder naar beneden, een reeks Romeinse gebouwen uit de post- Nero-tijdperk.
Van de herontdekte gebouwen op het laagste niveau, waarop de basiliek staat, zijn er twee: een groot gebouw waarschijnlijk bedoeld als pakhuis (horreum) en een woongebouw (insula), onder geleerden beter bekend als het gebouw van het Mithraeum omdat in de tussen het einde van de 2e en het begin van de 3e eeuw, een Mitreo), een kleine tempel gewijd aan de cultus van de god Mithras, van oosterse oorsprong en hoogstwaarschijnlijk geïmporteerd naar Rome met de legioenen die terugkeerden van de campagnes in Klein-Azië, rond 67 voor Christus.
Openingstijden
Om de kelder van de basiliek te bezoeken, is het noodzakelijk om toegang te reserveren op de officiële website om op bepaalde tijden overbevolking te voorkomen en om een veilige en aangename bezoekervaring voor alle bezoekers te garanderen
