Марк родился в Риме, на вилле на горе Целий, 26 апреля 121 года н. э. в семье испанского происхождения. С детства будущий император начал одеваться и вести себя как философы, привыкнув изучать раны в паллиуме (собственно греческое платье, накидка, капюшон) и спать на полу. В 12 лет он начал спать голым на кровати и начал диету и воздержание (в том числе сексуальное), настолько строгие, что его здоровье в конце концов пошатнулось.
Но это не помешало ему затем быть солдатом среди солдат и разделять усилия и тяготы в течение долгих лет войны на границе с немцами.
Когда он был коронован, все философы Империи возрадовались, увидев в нем создателя Утопии.
Марк проявил уважение к прерогативам Сената, как ни один император. Он передал его представителям и сенаторам, судебные назначения и никогда не позволял, чтобы в Сенат входили сомнительные личности, вместо этого благоприятствуя вступлению даже тех, кто не мог претендовать на доступные средства.
Особое внимание затем обратилось на суды:
Он дал прокурорам регионов и дорог право наказывать тех сборщиков, которые вымогали у налогоплательщиков больше, чем им следовало.
Если учесть, что те, кто мог угрожать сломать себе шею, были рабами, то для римлян не более, чем вещи, мы понимаем внимание императора ко всем людям, которых он считал братьями, независимо от их состояния и намеревался разделить невзгоды жизни.
Когда война опустошила казну, император, не желая сбалансировать книги за счет увеличения налогов за счет провинциалов, выставил на аукцион на форуме Траяна ценное личное имущество (кубок из золота и хрусталя, фарфор, вечерние платья и драгоценные камни). В конце войны, восстановив баланс, Марко разрешил любому желающему перепродать купленные товары и вернуть свои деньги.
Среди прочего, Марку также предписывалось, чтобы представления пантомим начинались поздно и продолжались весь день, чтобы не отвлекать людей от их занятий. Император также отвечал за городское движение, запрещая верховую езду и экипажи в пределах городских стен.
Он не смог реализовать свои идеалы равенства и свободы стоиков, потому что необходимость контролировать местные финансы привела его к созданию бюрократического класса, который вскоре присвоил себе права и привилегии и сформировался как закрытый класс (как худшая бюрократия сегодня).
17 марта 180 года в Вене, перед началом последней войны за Дунай, умер Марк Аврелий, последний из великих римских императоров.
После его смерти была воздвигнута великолепная колонна (высотой 42 м.), которая находится на площади Колонна перед палаццо Киджи в ознаменование их побед на Дунае перед Марком Аврелием Германиком. Колонну венчал памятник императору, но теперь там находится почта Святого Павла (та же участь постигла и колонну Траяна, где была установлена статуя Святого Петра).
